煤炭资源是地球上不能再生的资源，现已探明可开采的全球煤炭资源高达8000亿吨，约占地球全部矿物燃料埋藏量的85％，如以1998年的约38亿吨开采量计算，煤炭资源的开采期将超过200年。

2000年，全球能源消耗总量123亿吨，其中石油占40％，天然气占25％，煤占22％，核能占8％，其它能源占5％。据国际能源组织预测，至2020年，全球总能耗将增长2％，煤的消耗量将增加1.7％，这将使煤炭资源的需求占据全球能源市场的1/5。

2000年，全球煤炭开采总量为34亿吨，贸易总量实现5.26亿吨。在出口市场上，澳大利亚煤炭出口1.87亿吨，名列第一；南非出口7000万吨，位居第二；我国出口5900万吨，跃升第三位。

世界煤炭消费增长达到1.7％，而这一增长主要来源于中国。中国是继美国之后的第二大煤炭消费国，去年消费的煤炭达到5.2亿吨油当量，比2000年增长约5.4％，是自1997年以来的首次增长。中国煤炭消费量占到全世界的23％。

世界消耗焦炭的炼铁厂，高炉生铁产量平均每年以1.76％速度增长，其中，中国增长4.95％，世界其他国家增长0.974％。而世界焦炭产量则较大幅度的减产，平均每年以1.57％的速度下降，其中中国由于淘汰土焦减产1.95％；世界其他国家减产1.35％，平均每年减少焦炭产量580万吨。

从总的趋势看，近几年世界钢铁产量虽然在不断增加，而焦炭产量却在下降。世界焦炭产量同期则由1995年的3.69亿吨下降到2000年的3.46亿吨，下降7.86％，减产2127万吨。其中日本减少892万吨，美国减少274万吨，德国减少1199万吨，波兰减少255万吨，英国减少95万吨，法国减少167万吨，中国减产1317万吨，减少原因为淘汰土焦，2001年比上年减产10.6％。一些发达国家则由于重视保护环境和焦炉龄较高，从而减少了焦炭产量。2000年，世界焦炭贸易总量为2500万吨。中国出口1513万吨，占60％；波兰出口390万吨，捷克出口40万吨，俄罗斯出口55万吨，乌克兰出口50万吨，俄罗斯和乌克兰国家还有一定的出口焦炭能力。中国改良土焦在被淘汰，机焦则在大幅度增长，2001年机焦产量达9442万吨，2002年机焦产量可能1亿吨。预计近年出口焦炭不会低于2001年水平。

德国2000年进口焦炭530万吨，是世界进口焦炭的大户，从波兰进口232.8万吨，从中国进口97.5万吨，捷克进口35.5万吨，西班牙进口47.1万吨，俄罗斯进口33.2万吨。德国焦炉老化，近5年减产焦炭337万吨。目前在建的蒂森克虏伯公司的杜伊斯堡炼焦厂拥有260万吨能力的两座大型焦炉，计划2003年投产。焦炉投产后，预计德国要减少进口150万吨左右。

美国进口焦炭390万吨（出口114万吨）。进口焦炭的货源国有中国182万吨、日本170万吨、加拿大7万吨。据了解，美国的54座焦炉生产能力为1760万吨。美国焦炉炉龄30年以上产能力占29.5％。近5年减产272万吨，有关人员预测今后几年要从国外进口焦炭400～500万吨。

日本进口焦炭280万吨。日本过去是出口焦炭的大国，近几年已形成走向焦炭进口的国家。日本焦炉老化比较严重，统计的62座焦炉中，炉龄30年以上的有33座，能力1949万吨，占45.8％，近五年焦炉减产焦炭400万吨左右；如果近年高炉炼铁维持8000万吨水平，焦炭不足还要增加焦炭进口。

近几年印度钢铁产量增长较快，焦炭量短缺。2001年从中国进口191万吨，而2002年预计进口焦炭260万吨。巴西、荷兰、比利时等国家都是进口焦炭较多的国家。

2002年，作为主要的生产国的澳大利亚、印度、美国和南非的煤炭产量呈强劲增长趋势，澳大利亚、印度和美国的煤炭产量分别年增长约1亿吨，南非增长约5000万吨。俄罗斯和德国的煤炭产量每年下降了1亿吨以上，英国和波兰也分别下降了6000万吨左右。

未来20年内，世界煤炭需求量呈低增长趋势，年均增长率为1.7%。世界煤炭消费量将由2000年的42.98亿吨增长到2020年的58亿吨，增加15亿吨。其中，亚洲煤炭消费增长量达13.2亿吨。世界煤炭贸易量将由1999年的5.48亿吨增加到2020年的7.04亿吨。