德国煤炭资源丰富，据英国石油公司《1997年世界能源统计评论》的数据，1996年德国烟煤和无烟煤可采储量为240亿T，褐煤可采储量为433亿T，总可采储量为673亿T，占世界煤炭总可采储量的6.5%，在各国煤炭可采储量排行表中列第6位。按照德国目前的开采规模，其煤炭储量可供开采286年，可采期仅次于澳大利亚，列第二位。

德国煤炭分类十分简单，分硬煤和褐煤两大类。硬煤主要是烟煤，无烟煤所占比例很少。硬煤埋藏深，用井工开采。褐煤埋藏浅，用露天开采。

德国的煤炭资源开成于古生代、中生代和新生代。古生代煤层主要为烟煤，也有部分无烟煤，分布在西部北威州的广大地区。南方萨尔州有小的含煤区。中生代煤层从次烟煤到无烟煤，但储量很少。新生代次烟煤和褐煤在西部的莱茵河地区和东部地区分布很广。