神东矿区地处晋陕蒙与毛乌素沙地过渡地带，开发伊始，风蚀区面积占70%，平均植被率仅为3%～11%，生态环境十分脆弱。中国神华神东煤炭分公司从1998年到2008年底,累计投入环境保护和生态建设资金11.14亿元,建成国内首个亿吨级绿色煤炭基地。

在大规模煤炭开采与生态环境脆弱的突出矛盾面前，中国神华神东煤炭分公司创造性地提出“采前、采中、采后”的治理理念，采前大面积治理，增强区域生态保护功能；采中创新井下开采技术，减少对生态环境的影响；采后构建持续稳定的区域生态系统，建立和开发可持续利用的生态资源，探索出一条以煤业发展为支撑、井上下互动、大范围治理增强区域生态环境功能的主动型生态治理道路。特别是近两年来，神华神东煤炭分公司加大环境保护治理力度，每年投入1.6亿元以上资金，实施了“三圈一水”治理工程，即外围防护圈、周边常绿圈、中心美化圈，矿区水源有效利用与河道治理及水景建设。目前,该公司开发面积为99平方公里，实际完成治理面积160平方公里，覆盖率由起初的3-11%，提高到现在的59.4%。