煤炭是我国的基础能源。改革开放以来，我国煤炭工业取得长足发展，近几年更是以每年增长2亿吨的速度快速增长，保障了国民经济对能源的需求。2007年煤炭产量高达25.36亿吨，但安全高效的煤炭产能比重偏小。目前全国安全高效矿井215处，生产能力约8亿吨，占全国煤炭产量的30%。换一句说，我国有近17-18亿吨的煤炭是在不具备安全生产条件状态下、以粗放增长方式生产出来的。煤炭工业是在与其他能源行业不在一条起跑线上、在基本条件不具备的情况下保障了国民经济快速发展对能源的需求，煤炭需求与现有煤矿安全高效生产能力的矛盾十分突出。

产能应该是指在具有保证持续发展储量前提下，用科学、安全和保护环境的方法将资源最大限度采出的能力。长期以来，我国煤炭工业缺乏必要的投入，七十年代煤炭“有水快流”的政策和八十年代不切实际的煤炭行业“三年脱贫解困”政策，导致多数煤矿企业底子薄、安全差、装备落后，产业集中度低。到2007年全国平均采煤机械化程度只有45%，原国有重点煤矿采煤机械化水平达85%，但绝大多数的小煤矿机械化水平低甚至是零，全国还约有200万矿工还在从事手工采煤，安全无保障。2007年全国煤矿百万吨死亡率1.485，其中，国有重点煤矿0.384，国有地方煤矿1.339，乡镇煤矿高达3.028。全国煤矿死亡人数3786人，大于其他国家死亡人数总和，死亡人数触目惊心；2007年全国产煤25.36亿吨，其中国有重点煤矿、国有地方煤矿、乡镇煤矿的原煤产量比约为49%、13%、38%。煤炭产业前4的产业集中度只有18.85%，前4的产业集中度只有26.18%，天天低于国际先进采煤国家的产业集中度水平。

我国目前煤矿的科学产能最多只能满足1/2，目前乡镇煤矿的”产能”是不可取和不可持续的，在发达国家这种产能是不能实现的。我国占相当比重的达不到安全高效标准的煤矿在付出资源、安全、环境的巨大代价保障了国民经济快速发展对能源的需求。按照科学发展观，煤炭行业在保障安全高效和考虑环境承载能力的前提下，有多大生产能力就生产多少。不具备安全高效生产条件的矿井应停产关闭或技改，如国家要其生产，就应该投入资金，强化安全技改，改善作业装备，提高机械化开采水平。