截至10月10日，由管道局华油工建公司承建的山西煤层气处理中心外输线经过整整一个月的运行，令煤矿工人谈之色变的“瓦斯”——煤层气经由沁水压气站压缩机源源不断注入西气东输主干线。由此，被称之为“矿难第一杀手”的“瓦斯”将一改恶名，变身为清洁能源。

“瓦斯”是煤层气的俗称，主要成分是甲烷，被煤矿工人称为“杀气”。它与煤炭伴生，空气浓度达到5%至16%时，遇明火就会爆炸。“瓦斯”热值与天然气相当，可以与天然气混输混用，燃烧后几乎不产生废气，是上好的工业、化工、发电和居民生活燃料。煤层气直接排放到大气中，温室效应约为二氧化碳的21倍。

2008年，华北油田山西煤层气大规模试生产运行正式启动。2008年3月，华油工建公司开始全面进驻山西沁水盆地，开始我国首座整装煤层气田的建设施工。9月10日上午10时8分，山西煤层气处理中心开启了山西煤层气外输线通向西气东输主干线的最后一道阀门。

项目经理刘金勇介绍说，施工环境恶劣，峡谷众多，沟壑纵横。集输管道所经之处可谓是“地无百米平”，有60%的作业面分布在30度到70度陡坡上，最高落差达200余米。针对这个情况，项目部采取集中存放、分段分批量运送及布管的方法施工。针对山区施工坡度大、风险系数高的特点，项目部制订了不同的施工方案，在施工区域狭隘的陡坡采用卷扬机牵引、自上而下的施工方法，施工区域较宽的陡坡采用开挖“之”字便道、休整设备停放平台的方法，确保陡坡施工安全平稳顺利。

另一大难题是施工资源短缺。山西是一个煤炭生产大省，但其他工业尚欠发达。在山西煤层气田所在的地域，除了挖煤的工具，买不到包括五金在内的施工机具及配件，这给施工带来不小的难度。一片法兰、一颗螺丝钉都得到邻近的河南开封或是回河北任丘来采购。为此，材料采购人员经常为了一项材料的采购，顾不上正常吃饭，在周边城市进行询价对比，最终将质优、价低的物资保障提供到位。

摆在华油工建山西煤层气项目部面前最大的拦路虎是工期。

作为亚洲最大压气站，沁水压气站工期至少需13个月，但现在要求7个月必须完工。工期就是命令，为了完成这一任务，沁水压气站项目部配备了精干的领导班子、项目管理人员和工人，调集了公司最好的设备。在一个月时间内24小时不间断施工，3个月的工作提用一个月就干完了。

在施工中，正常的压气站施工要具备“三通一平”条件才可建设，但鉴于这个站的特殊情况，必须立体交叉作业、遍地开花。这个项目部推行“四部法”，科学编制，落实项目建设计划，使日常项目管理有条不紊，各单项工程高速、有效运行为项目施工赢得了主动权。目前，沁水压气站西气东输增压部分还正在施工中，山西煤层气外输部分已顺利投产。山西煤层气就是通过这里的压缩机增压后源源不断地被涌入西气东输主干线，作为补充气源与塔里木和苏里格气田的天然气混为一体，被输送到终端用户。

虽然外输煤层气目前只占西气东输总供气量的1%，但它开启了煤层气商业化外输的时代。同时，山西沁水煤层气气田的建成，开辟了中国利用煤层气的新时期，必将推进中国煤层气事业进入发展快车道。