在大秦线日趋饱和的情况下，“西煤东运”运输的格局也在渐变。可以预见的是，未来中西部煤炭大省的地位也将进一步凸显。“山西中南部铁路出海通道已于上月末开工建设，此条新线开建将大大缓解晋煤外运的铁运压力。”长江证券分析师吴云英说。在本月初的全国铁路工作会上，铁道部部长刘志军也表示，要加快推进在建重点工程建设，其中就包括山西中南部铁路项目。

山西省煤炭工业厅副厅长牛建明表示，长期以来山西中南部煤炭运输存在瓶颈问题，即晋城、长治等重要煤炭生产基地的煤炭，无法直接东运，必须绕行北部大秦线输出。而此条铁路线的建设，恰恰缓解了这一矛盾。据了解，山西中南部铁路通道线路全长1260公里，西起山西兴县瓦塘站，穿越吕梁山、太岳山、太行山、沂蒙山，途经山西、河南、山东3省12市，终点为山东省日照市。该线路设计时速120公里，设计年运能力2亿吨/年，客车15对/日。项目总投资998亿元，建设工期为4年半，预计2014年竣工。该条铁路的建设，将使山西的煤炭铁路外运形成北、中、南三大运输通道，由此也将改变“大秦一家独大”的局面。并且，山西中南部出海铁路还将联通我国四大煤炭基地。

山西煤炭工业局相关人士表示，该条铁路跨越山西河东、汾霍、沁水、晋东南煤田、河南鹤壁矿区、山东兖州矿区等中国重要的煤焦生产基地。其中，山西河东、汾霍、沁水、晋东南煤田属于国家规划的太原和晋东南煤炭基地，鹤壁矿区属于河南煤炭基地，兖州矿区则属兖州煤炭基地。按照目标规划，项目建成后初期进入山东的最大煤炭运输量每年可达9000万吨，2030年有望达1.2亿吨，对改善山东的能源供给将起到重要作用。同时，项目对完善山东“四纵四横”的铁路框架，改善山东中西地区交通条件也具有重要意义。需要指出的是，“山西中南部铁路出海通道的建成还需时日，大秦线为主的北通道短期内仍将是运煤主力。”煤炭运销协会一位专家向记者表示。