近年来，煤炭资源丰富的内蒙古中西部地区，目前新开通及在建铁路里程已达4925.403公里。
据内蒙古自治区煤炭工业局的数据，2011年，内蒙古煤炭产量为9.79亿吨，居全国第一；其中内蒙古中西部六盟市的煤炭产量合计达6.69亿吨，占总产量的68.3%。
为了缓解煤炭运输压力，铁道部、内蒙古自治区在国家政策支持下不断加快内蒙古中西部煤运通道建设。截至2011年底，内蒙古中西部地区共新建铁路线路3484.307公里，增建二线525.39公里，既有线路改造915.706公里；目前，一些新的煤运通道也已全面开工。