2月23日，农历二月二日，中国传统节目的“龙抬头”这一天，中国首家国字头的煤炭现货交易中心中国（太原）煤炭交易中心在龙城太原正式启动。这是中国煤炭业的一件大事，而这个日子的选择，想必也别有深意。
启动仪式上，山西省委、省政府、商务部、发改委、交通部、铁道部、国家工商总局、中国煤炭工业协会、中国电力企业联合会、中国钢铁工业协会、各大银行、各大煤企、各大电企、各大钢企、各大港口纷纷到会祝贺。从长长的与会名单中不难看出，中国煤炭交易中心的格局很大，整合的资源也很多。
交易中心成立后，山西省通过铁路运输的煤炭，须经交易中心煤炭统一签订交易合同，统一结算货款。企业要拿出年铁路运输煤炭总量5%的资源，按月度进行挂牌或竞价交易，其余部分通过交易中心电子交易平台进行邀约交易。
不要小看这5%，这只是摸着石头过河的第一步，中国煤炭业的改天换地，或许就此开始。事实上，中国煤炭业改革攻坚战的成功与否，很大程度上决定着中国的未来。
煤炭业是计划与市场试金石
中国市场化经济发展到今天，经验和教训都指向了一点，市场化并不是100%的灵丹妙药。如何在关乎国计民生的领域将市场与计划有机的结合起来，成为一大命题。而煤炭业就是这一命题的主要标的。
中国的煤炭流通体制经历过三个阶段。一是煤炭订货阶段（计划调拨阶段），从1952年到1992年跨越40年，是完全的计划经济。二是煤炭订货与煤炭销售相结合阶段，大致从1993年到2006年。那时，虽然每年仍然召开煤炭订货会，但已逐渐由政府指令性计划变为供需双方自主谈判，市场色彩逐步强化。三是煤炭销售阶段（市场化阶段）。从2007年开始，煤炭订货会逐年更名，并最终在2009年退出历史舞台。此间，供需双方由自主谈判发展为自主衔接，政府原则上不再干预煤炭供需衔接。随着市场化范畴的扩大，也引发了很多问题，因此，如何将市场与计划有机的结合起来，在煤炭业下一步发展的当务之急，中国煤炭交易中心的成立，可以视为对此的一个尝试。
煤炭业是中央与地方试金石
煤炭“十二五”规划千呼万唤难出来的背后，很大原因是各产煤地方对煤化工项目的利益诉求与中央节能减排等政策的博弈。
自2009年煤炭企业兼并重组大潮以来，各产煤大省也希望煤炭企业能将财富更多地留在地方，要求各大煤企开采的煤炭尽量在本地利用转化，此举直接推动了各地煤化工项目的疯狂上马。
为此，国家发改委曾多次下发通知，指出煤化工产业盲目规划、违规建设、无序发展。不过，这些通知收效甚微。数据显示，截至去年上半年，全国在建和拟建的煤制油项目产能达4000万吨，煤制烯烃产能达2800万吨，煤制天然气产能接近1500亿立方米，煤制乙二醇产能超过500万吨。各项目产能之和远超需求。
此外，被视为有助于调节中央、地方利益分配的资源税，在煤炭这一块一直不见下文。由此可见，如何处理好全局利益与局部利益，煤炭业又成为关键标的。
煤炭业是中国与世界试金石
当前全球能源格局的变革，首先体现在能源消费中心正由西向东转移到发展中国家，中国成为能源消费大国。其次，全球传统能源的需求还在持续增加，世界政治博弈根结还是能源。
在石油、天然气和煤炭三者中，中国只相对拥有煤炭的话语权。在铁矿石、稀土等矿产能源中，中国只相对拥有稀土的话语权。未来，中国在全球博弈中，如何打好煤炭和稀土这两张牌，至为关键。
煤炭业是环保低碳的试金石
环保问题已经越来越成为全球瞩目和博弈的焦点。无论是从国际形象还是到国民健康，减少碳排放都是刻不容缓。目前来看，中国“2020年单位GDP二氧化碳排放比2005年下降45%”的目标压力非常大。
从开采到洗煤、运输，直至最后燃烧，煤炭产业在各类污染总量中所占的权重极大。如何有效的降低煤炭业对环保的负面作用，将直接决定中国降低碳排放、治理PM2.5的效果。
由此，煤炭业的明天强力影响着中国未来，很大程度上决定国家的发展、形象，国民的健康、幸福等诸多指标。