据国资委网站消息，为保护性开采煤中之王的太西乌金，神华神宁煤业集团汝箕沟煤矿决定从今年起，预计在3年时间内，由地下井田变为露天煤矿，此举可多挖掘煤炭4000万吨。

汝箕沟煤矿始采于清朝道光九年，迄今已有190多年的开采历史，所产优质无烟煤被誉为煤中之王，是太西煤的发源地。太西煤于1964年开始出口，共出口455.66万吨，创汇3亿多美元。

目前，汝箕沟煤矿在呈锅底状的位置开采。截至2008年底，矿井剩余可采储量按设计生产能力150万吨/年计算，服务年限35年。今年，若以井下开采方式作业，可开采6000万吨煤炭。

据介绍，由于历史原因，汝箕沟煤矿井田内火区分布复杂，防灭火难度非常大，井下开采井田内，火与瓦斯并存现象严重，安全、资源回收率得不到保证。今年，汝箕沟煤矿开始转型，延续百年的地下作业将变为地上开采，此举将把汝箕沟煤矿的可采储量变为1亿吨。同时，为保护性开采，露天煤矿运转后将把生产能力定为100万吨/年，此项将延续煤矿生产40年。