据综合媒体消息，从2011年第四季度始，钢铁行业已经由微利状态进入亏损状态，中国钢铁行业整体亏损持续到2012年第一季度。作为钢铁行业的上游，炼焦煤行业虽然拥有较强的话语权，但在下游景气度急剧降低的背景下，炼焦煤也很难独善其身。
伴随着钢铁行业的不景气，国内焦煤市场价格也一路走低。3月8—9日举办的“第二届国际炼焦煤资源与市场高峰论坛”上，2月份的数据显示，在下游需求低迷以及进口煤价格连跌的情况下，国内炼焦煤价格明显走弱，主要产区价格下调幅度达到70-80元/吨，部分地区超过100元/吨。春节后，山西、山东、东北、安徽等主产区煤矿复产增速明显提高，炼焦煤市场弱势运行，市场需求疲软。有的地区大矿先后出台各种优惠政策，有的地区价格继续下调。国际方面，日本钢铁生产4-6月运输的炼焦煤价格206美元/吨，较上季度降低12.3%。全球炼焦煤合同价自从2011年二季度达到330美元的顶峰后该价格连续五个季度下滑，持续下跌符合市场预期。整体看，全国焦煤整体供大于求。
山西作为中国炼焦煤主要产区，短期看焦煤市场下行趋势仍将继续。那么山西炼焦煤市场的未来呢?
中国炼焦煤资源总储量：2803.67亿吨，主要分布在山西、安徽、山东等地区，占世界炼焦煤的13%，占我国煤炭总储量：26.63%。其中，山西焦煤煤资源丰富，区位优势明显。山西炼焦煤资源占全国的55.4%，炼焦煤供应量占中国的1/4，居全国第一位。山西炼焦煤以其煤种齐全，煤质优良，埋藏较浅，开采条件得天独厚。在我国晋陕蒙能源基地中山西距东部发达地区最近。2010年中国炼焦原煤(含实际生产未统计部分)总产量123，587万吨;山西产量占总产量的36.1%;其中山西强粘结性煤占全国的32%。
2011年山西煤矿产能潜力得到进一步释放。2011年投产58个矿井，产能约7500万吨。2011年全年生产煤炭87228万吨，山西焦煤集团和太原、晋中、临汾、运城产区的炼焦煤产量达25379万吨，其中山西焦煤集团11006万吨。
2011年山西批准建设项目714个，可开工的建设项目640个，产能6亿多吨，当年要完成投资750亿元，约占全省计划投资总额的近10%，计划投产100个项目，实际投产58个。“十二五”时期山西煤炭开采还实行总量调控，煤矿建设项目安排原则是“整合改造为主，新井建设为辅”。按照煤炭产能适当储备的原则，“十二五”期间，根据国家规划，安排新井建设开工和前期准备规模1亿吨/年。2012年重组整合矿井预计竣工158个、14800万吨/年;到2015年，全省煤炭产能控制在12亿吨/年以内。
《煤炭工业发展“十二五”规划》中，山西省被列为重点建设省(区)之一，规划新开工(新建和改扩建)煤矿项目32个，规划新增能力14660万吨/年。备选煤矿项目10个，规划能力3590万吨/年。
山西以西山、东山、汾西、霍州、离柳、乡宁、霍东、石隰等为主的晋中煤炭基地是山西炼焦煤的主产区。晋中煤炭基地查明保有煤炭资源量约990亿吨，主要赋存焦煤、瘦煤、肥煤等炼焦用煤。晋中炼焦煤基地未来重点建设特大型煤矿，积极整合小型煤矿，加强优质炼焦煤资源的保护性开发。
根据山西煤炭工业发展规划，山西煤炭生产建设将适度控制离柳、乡宁、西山、霍东等矿区的新井建设速度，严格控制石隰矿区地方煤矿开采强度。重点培育山西焦煤集团亿吨级大型煤炭企业。到2015年，基地煤炭产量达到3.1亿吨，外调煤炭1.9亿吨。
沁源矿区：8个主体企业，31个煤矿，2015年产能将达到3060万吨/年。2015年3000万吨，50﹪的主焦煤。
灵石矿区：13个主体企业，保留44个煤矿，2015年产能可达到3075万吨/年，40--50﹪的主焦煤。
介休矿区：5个主体、17个保留煤矿，2011年产量约800万吨，30﹪的主焦煤。2015年产能将达到1500万吨/年。
临汾矿区：有汾西、霍州、乡宁、霍东、石隰焦煤矿区，全市煤炭资源整合后保留矿井129座，整合后产能预计达到一亿吨左右。2011年，市属煤矿(不包括霍州煤电集团1415万吨原煤产量)原煤产量3398万吨，虽比上年增加1000万吨左右，但相对于全市整合后一亿吨左右的原煤产能仅发挥34%。到2015年产能有极大的提升空间。
山西焦煤集团：2012年预计可投产矿井10个、产能960万吨/年。2012年原煤产量11360万吨;精煤产量4730万吨;2015年原煤产能将突破2亿吨。《煤炭工业发展“十二五”规划》中，山西焦煤集团公司的项目11个，山西省内占比为34%，规划新增能力5650万吨/年，山西省内占比39%;备选煤矿项目山西焦煤集团公司2个，山西省内占比20%，规划能力800万吨/年，山西省内占比22%。
山西煤销集团：参与整合448个煤矿，占全省18﹪，占八大主体40﹪。整合后保留165个，占全省16﹪。分布在全省11个市，47个县(区、市)，保有储量101亿吨，产能1.44亿吨/年。2011年山西煤销集团煤炭产量4100万吨，2015年煤炭产量将达到1亿吨以上，炼焦煤占相当比例，未来五年将是产量增长最快的特大型企业。
就山西而言，目前其煤炭资源储量只动用了一半，生产产能也有提升空间。更重要的是，经过三十年的煤炭基地建设，山西的煤炭产量保持了长期的稳定，运输条件和运输体系也相对完备。山西省整合重组的煤矿在2012年将大部分部分恢复生产，炼焦煤产能将进一步释放。近年来，山西由于炼焦煤价格相对动力煤较高，公路运输半径扩大，公路运输炼焦煤直达河北、山东等钢铁大省，有效解决铁路运输瓶颈，山西炼焦煤煤矿没有因运力发生压库现象，也没有呈现出以运定产现象。
山西炼焦煤在资源禀赋、开采成本、运输上均无瓶颈，制约山西炼焦煤有效供应能力的主要因素都不明显。
山西焦煤能否有效供应取决于国家煤炭资源保护政策，国内外经济形势、钢铁行业发展状况、以及行业集中度提高带来的议价能力的强弱。其中，国家煤炭资源保护政策将是重要的因素。
早在去年，国家能源局煤炭司司长方君实就表示，国家将加强对炼焦煤等特殊和稀缺煤种的管理。方君实表示，“十二五”期间，国家能源局将研究制定特殊和稀缺煤种管理办法，对炼焦煤等特殊和稀缺煤种实施保护性开发。今年4月，这一表示有了下文。4月5日，《稀缺煤保护性开发进入倒计时》消息称：从权威渠道获悉，由国家能源局组织起草的《特殊和稀缺煤种开发利用管理暂行规定》已完成征求意见稿。随着近日征求意见的结束，预计实施稀缺煤种的保护性开发不久将提上日程。预计年中报告送审，明年实施。
特殊和稀缺煤类是指具有某种煤质特征、特殊性能和重要经济价值，资源储量相对较少的煤炭种类，主要包括气煤、肥煤、焦煤、瘦煤和无烟煤等。
征求意见稿指出，国家对特殊和稀缺煤类实施生产总量控制。省级煤炭行业管理部门可以根据资源储量、市场供需、利用方向等，安排本地区煤炭企业特殊和稀缺煤类的产量。
生产能力方面，征求意见稿指出新建大中型特殊和稀缺煤类矿井投产后10年内，原则上不得通过改扩建、技术改造(产业升级)、资源整合(兼并重组)和生产能力核定等方式提高生产能力。
在征求意见稿首批公布的特殊和稀缺煤类矿区范围中，山西以9个矿区高居全国省区榜首。其中，除了晋城、阳泉和潞安为无烟煤外，西山、汾西、霍州、霍东、离柳、乡宁、晋6个矿区为炼焦煤，正是位于山西晋中炼焦煤建设基地。《特殊和稀缺煤种开发利用管理暂行规定》一旦实施，对晋中炼焦煤基地的建设和山西焦煤生产供应将带来一定的影响。
优质炼焦煤不论是在全球还是在中国都属于稀缺资源。中国是世界最大的焦炭生产国和消费国，对焦煤的需求是最大的。3月22日被业界翘首期待已久的行业规划《煤炭工业发展“十二五”规划》终于出台。国家能源局公布的《煤炭工业发展“十二五”规划》揭晓了2015年生产能力控制总量为41亿吨/年，总量控制在39亿吨。《规划》在生产布局中提出：按照调整优化结构、保证合理需求的原则，2015年煤炭产量39亿吨，主要增加发电用煤，优质炼焦煤生产将酌情合理安排。相对于2011年35.2亿吨的产量，到2015年底国内新增煤炭产量将达近4亿吨，考虑到国家要对稀缺煤资源实施保护性开发，预计新增炼焦煤产量在亿吨左右。未来优质主焦煤的缺口可能进一步加大，而一般配焦煤将可能富余。