来回穿梭的工程车不时卷起一阵阵沙土，三五个工人扛着工具走过，路下面就是黄河。不远处，一道正在施工的围堰横在黄河中间，占去大半个河道，拦住滚滚黄河水北上之势。
这里是乌海市海勃湾水利枢纽施工现场，将来，在此将产生一个水域面积100多平方公里的乌海湖，乌海的城市重心也将向此偏移。
这个内蒙古西部年轻的能源城市，渴望摆脱明显的工矿城市印记，向特色鲜明、功能齐全的现代城市转变。在经济上超额完成“再造两个乌海”目标之后，这个地方希望依托乌海湖重塑城市的形态与功能，开始从城市的角度“再造乌海”。
煤城转型
成立仅36年的乌海市，由乌达、海勃湾两个县级市合并而成。由于煤炭资源丰富，这里在半个多世纪以前是为支持包钢和全国经济建设而开发的能源基地，而乌达矿务局和海勃湾矿务局为这个城市的形成注入了血液。
由银川往北，3个多小时的车程就能到乌海。这座蒙西的城市与宁夏的石嘴山隔黄河相望，两个城市命运相似，都以能源资源为主，而且也经过长期的开发，资源趋于枯竭。
2008年宁夏石嘴山市就被列为国家首批资源枯竭城市，2011年，乌海被列入第三批资源枯竭城市。对乌海来说，像对岸的石嘴山那样进行产业转型才是出路。
在乌海市第六次党代会上，市委书记鲍常青表示，必须主动推进转型升级，走符合乌海实际的新型工业化发展道路。为此，他提出“今后五年，是乌海加快经济转型和城市转型，建设自治区西部区域中心城市的攻坚时期。”
现在，乌海已经逐渐减少原煤外运，甚至还要从周边区域调入煤炭。2011年，乌海共调入煤炭1680万吨，在原煤只增产5%的情况下，洗煤、焦炭分别增产了31%和30%。在乌海车务段货物发送量中，“黑货”、“白货”运输比例为55:45，“白货”比重进一步提高。
“以前我们衡量产业结构最简单的就是看白货黑货比例，黑货就是指原煤。我们这两年开始转向，减少原煤销售，现在有很多政策限制外运，政府也在大力扶持煤炭深加工。”乌海市委宣传部副部长刘瑞江告诉本报记者，原煤销售是比较低级的做法，而且只能是短期获益，乌海要早点行动进行转型，真正等到资源枯竭再转型就很痛苦了。
目前，乌海试图在煤化工产业链延伸上做文章，着力打造煤焦基地和氯碱化工基地，这也是国务院《关于进一步促进内蒙古经济社会又好又快发展的若干意见》对乌海的定位。通过大力投入，积极延伸产业链，乌海在煤化工领域已经有所突破，其生产的炭黑占据全国60%的市场，PVC产量占自治区62%，在全国占比也不低。此外，为人民币印制提供颜料的企业全国只有6家，乌海就占一家。
“我们尽量延伸产业链，只要往前走一步，别人就是你的原料供应商。”刘瑞江表示，“乌海在煤化工产业链上越延伸，附加值就越高，给当地留的利润就越多。同时在横向上与其他产业结合，这样我们不仅能提高附加值，也能提高产业的抗风险能力和资源转化能力。”
此外，产业链的延伸可以减轻污染，而且使乌海可以腾出更多低碳指标来发展新项目。
过去乌海有几百家炼焦厂、电石厂，空气污染严重，再加上当地气候干燥、沙尘天气较多等因素，乌海的耳鼻喉病发病率较高，几乎大部分人都患有鼻炎。现在乌海的空气污染依然严
重，天空灰蒙蒙一片，大街上的空气甚至刺激得人眼睛流泪。出租司机冯志军曾在开车途中眼睛钻入煤渣，差一点酿成车祸，不过，他还是认为现在乌海的空气比以前好多了。
“乌海的转型就是将煤炭吃干榨净，减少污染。”刘瑞江说，过去炼焦时产生的焦炉煤气都直接“点天灯”，现在则全部回收利用，降低污染之后，腾出环保指标还可以再上项目，一举多得。
环乌海湖发展
在加大产业结构调整，进行升级转型的同时，乌海也在改变城市的品质与形象。
按照乌海市委书记鲍常青的设想，乌海未来要成为蒙西的区域中心城市。但是这个在工矿区成长起来的城市如果按照老路走下去，显然无法担当区域中心城市的重任。
更何况，在距乌海150公里的南边还有宁夏回族自治区的首府银川，这个地处“塞上江南”的城市提出要打造辐射西北的区域中心城市，在一张银川的区域规划图上，乌海赫然被纳入该市的辐射范围之内。
刘瑞江告诉记者，由于路程较近，以前乌海很多市民经常到银川购物。不过，随着这些年与鄂尔多斯、呼市的交通联系更加紧密，以及到北京、上海的航线开通，乌海受银川的影响也在消减。
为与银川竞争，乌海正在整合“小三角”地区——乌海市与周边的鄂尔多斯市棋盘井、蒙西两个工业园区，以及阿拉善盟乌斯太工业园区。在这个自然条件和经济结构相近的地区，乌海要打造1小时交通圈，提高对这一地区的辐射力。
不过，由于当初是两个地方合并城市，乌海市内部尚需整合。乌海市分为三块区域——海勃湾区、乌达区、海南区，三地分别距离十几公里远，且散布黄河两岸，城市发展缺少核心。这些年来，乌海提出滨河发展的思路，这最终发展成为环乌海湖发展的设想。
目前，乌海正在编制环乌海湖发展规划，也在向自治区层面力推这一概念。去年乌海市曾就环乌海湖区域规划及设计面向国际招标，规划开发环乌海湖周边约30平方公里区域。围绕环乌海湖开发建设，乌海将推动三个城区向乌海湖靠拢，实现聚合发展，改变城市分散建设的局面，同时塑造城市滨水特色。
鲍常青在乌海党代会报告中提出，要积极开展以乌海湖为重点的城市推介和形象策划，努力将乌海湖打造成为西北地区特色鲜明的城市品牌。通过环乌海湖的发展，要形成“水在城中、城在水中、依水而居”的城市格局，打造生态良好、舒适宜人的城市环境。
在环乌海湖发展的同时，乌海也在实行大规模的采空区、棚户区移民搬迁。这个工矿地区，以前是按照“先生产、后生活”的原则进行矿区建设，大片棚户区依矿、依山而建，生活条件很差。
“原来煤矿建设时生产区和生活区在一起，因为年代久远，现在生活区住房环境和质量都较差。”刘瑞江告诉记者，搬迁涉及15万人，相当于乌海城市人口的1/3，现在已经搬迁2万户人。
这些城市建设规划和措施使得乌海逐渐摆脱工矿城市的影子，开始向现代城市转变。“乌海的城市功能一直在提升，服务跟不上、环境不好谁愿意来？”刘瑞江认为，要想打造区域中心城市，就得提高城市服务质量、提升城市功能。
让乌海市引以为豪的是这座城市被命名为“中国书法城”，现在乌海市对外宣传都在力推“书法城”的概念，而过去这座城市“煤都”的称号逐渐被人淡忘。
“我们的城市不大，周围有宁夏的银川，区内的鄂尔多斯、阿拉善、巴彦淖尔等城市，资源禀赋相近。”刘瑞江对记者说，“要想打造区域性城市，乌海必须在完善城市功能、提升城市服务等方面下功夫。”