据湖北日报消息，公安县不产煤，也不大量用煤，却拥有煤炭经营企业35家，最好年景累计纳税1.1亿元。这样一个“两头在外”大吞大吐的行业为何能在江汉腹地兴起？
公安县地处长江南岸。因为是荆江分洪区，招商引资中，公安人素来避而不谈地处长江边。然而，劣势往往意味着优势。正是依托长江，一群公安人完成了由“煤贩子”向“乌金大王”的华丽转身。
公安现有35家煤炭经营企业，其中两家已资产过亿元，这比协会刚成立时几乎壮大了一倍。该县煤炭行业协会成立于2006年，当时会员18家，谈廷富因为是县里最早的“煤老板”，担任副会长。他介绍，这帮煤老板大多是“下海”干部，抓住了国企改革的机会，也沾了长江水运成本低的光，这些年来，尽管煤炭价格起起伏伏，总体上都还挣了钱。
谈廷富，原公安县物资公司总经理，凭着不凡的市场开拓能力，让本已奄奄一息的煤炭经营企业起死回生。2004年，他辞去县地税局集贸市场分局局长职务，成立富广商贸有限责任公司，靠着多年的专业积累，开始在长江上穿梭。组织货源，跑上游的四川、重庆；落实销路，沿江而下，送货阳逻、西塞山等一批电厂，公司经营情况差时营业收入1000万元，最好的光景营业收入能达5000多万元。
郑明雄原是县供销公司员工，“下海”创办顺义燃料有限公司，在长江上下游频繁往来。因为煤多船少、运力紧张，他吃了不少苦头。2005年5月，他投资创办顺昌船务公司，经营长江干线、支流普通货物运输。有了船队，在长江上行走，便有了底气。2008年金融危机，同行们大多谨慎行事，他则危中寻机，在四川承包经营煤矿。次年，煤价上涨，一座月均产量1000吨的煤矿又让他赚了个盆满钵满。现在，郑明雄的船务公司已跻身全省港航局、地方海事局运输企业20强。
搬运工出身的刘新洲，在国企民营化改革中创办了湖北通运股份有限公司，以煤炭装运起家，从公安下水顺着长江走得更远，经营着全县唯一一支通江达海的船队。
虽然注册在公安，对公司有诸多限制条件，他愣是遇山开山见河搭桥，想方设法突破发展瓶颈。比如万吨船本地不能入籍，他就把船“户口”上到宜昌；对照船舶管理相关政策，把船舶管理和安全体系分别放到浙江和江苏。
刘新洲的经营理念是，抓商机就得有钻天打洞的劲头。国家加快内蒙古西部浩勒报吉至华中的蒙西华中铁路建设，北煤南运通道经过公安，在他的公司不远处跨过长江，荆州将成为中部地区水陆联运的重要物流节点。建设港口就是重要商机！2005年，他投资8000多万元，开始建设朱家湾深水码头。
今年7月，公安县煤炭协会会长袁中雄发起，联合12家企业创办荆州市中南煤炭投资有限公司，投资2亿元建设煤炭行业总部大厦，瞄准中部地区“煤炭储运基地”，做前期准备，他们的规划是5年内使公安县煤炭经营企业运销能力达到500万吨，实现销售40亿元。公安，这个不产煤也不怎么用煤的中部腹地，或将发展成小有规模的“中部煤都”。