11月19日，向家坝水电站的8号机组在试运行72小时后，于当日18时正式并网发电。
近年来，随着华电珙县电厂、中电福溪电厂、向家坝电站、电力配套工程向家坝——上海特高压输电工程投运和页岩气等资源的开发，宜宾确立了打造西部综合能源基地的战略目标。而向家坝水电站7号机组、8号机组相继正式发电，则将成为宜宾建设西部综合能源基地的又一强大助推器。
火电开发延伸煤炭产业链
宜宾矿产资源丰富，已探明煤炭储量53.68亿吨，占全省储量的35.79%；煤层气资源量为1417亿立方米，硫铁矿约15亿吨，岩盐矿、石灰石、石英石均在100亿吨以上。宜宾不仅是全省重要的能源矿产资源富集区，也是成渝经济区水电、火电、核能、煤炭、页岩气等重要能源、原材料生产基地。
“宜宾有着丰富的能源资源，我们要把资源用好，要把能源优势转化为经济优势。”宜宾市委书记杨冬生在谈到宜宾能源发展时如是说。
筠连煤田是国家规划发展的13个大型煤炭基地之一，无烟煤储量达35.82亿吨，是四川目前已探明的最大煤田，占四川煤炭储量的四分之一。筠连煤田不仅储量高，且品质优良，适用于火电及重化工、建材等工业生产。为了就地转化资源，延伸煤炭产业链，在宜宾，华电珙县电厂、中电福溪电厂等一批大型火电厂相继建成投产。
华电珙县电厂规划总装机容量320万千瓦，一期工程已投产，年产值可达20亿元。中电福溪电厂是依托国家开发筠连煤田和金筠铁路的“煤、电、路”优化配置项目，总规划容量为320万千瓦。一期工程投资48.37亿元，装机容量120万千瓦，预计年售电量60亿千瓦时。筠连鲁班山北矿利用瓦斯发电，成为全省首个瓦斯发电厂，目前年发电量可达4000万千瓦时。
目前，宜宾市火电装机达到326万千瓦，占全省的22.2%，成为全省最大的火电基地。
输电配套构建“电能批发中心”
宜宾坐拥三江，水能资源丰富，可开发水能408.2万千瓦。全市境内流域面积达100平方公里的河流35条，金沙江、岷江水电开发潜能巨大。
位于金沙江下游的向家坝水电站，是我国第三大水电站，总投资约434亿元，装机容量640万千瓦，设计有8台80万千瓦水轮机组。到2015年，向家坝水电站全面建成后，年发电量可达307亿千瓦时。
在水电、火电集中开发的同时，输电配套项目也在快速跟进。近年来，宜宾特高压迎来了一个建设高潮。
——2010年7月8日，向家坝—上海±800千伏特高压直流输电示范工程投入运行。该工程作为全球电压等级最高、输电距离最远、输送容量最大的高压直流输电工程，每年可向上海输送350亿千瓦时的清洁电能，相当于上海每年可少燃烧原煤1600万吨。
——2012年3月30日，锦屏—苏南±800千伏特高压直流输电工程全线架通。该工程投入使用后，每年可向华东地区输送电量约360亿千瓦时。
——2012年7月28日，溪洛渡左岸——浙江金华±800千伏特高压直流输电工程开工。该工程起于宜宾双龙，止于浙江金华，计划2014年建成投
运后，每年可向浙江地区输送清洁水电约400亿千瓦时，可节省标煤1228万吨。
2011年12月2日，宜宾市政府与四川省电力公司正式签订《加快推进电网建设全力支持宜宾经济社会发展战略合作协议》，“十二五”期间,省电力公司将投资95.43亿元，打造“西电东送”交换平台。
一条条特高压为宜宾构筑起一条条能源大通道，使宜宾成为“电能批发中心”。同时，特高压跨区电网把宜宾同四川、全国电网连成一片，实现全国范围内的能源资源优化配置和丰枯互济。
针对能源转化利用的问题，宜宾市委副书记、市长徐进认为，宜宾资源富集，潜力巨大，只有实现电力外送，才能推动能源合理利用。
页岩气开发支撑能源发展新格局
宜宾是全省页岩气最为富集的地区之一，已探明页岩气储量超过2万亿立方米。
今年3月，国家发展改革委、国家能源局批准在宜宾设立国家级页岩气示范区。长宁、珙县、兴文成为“四川长宁—威远国家级页岩气示范区”重点勘探地区，筠连和珙县、兴文部分地区成为“滇黔北昭通国家级页岩气示范区”重点勘探地区。其中，长宁—威远示范区面积为6534平方千米，探明页岩气地质储量3000亿立方米以上，建成产能20亿立方米以上。
今年7月18日，珙县上罗镇100户村民用上了页岩气，创下中国页岩气民用之先河。预计今年年底，页岩气管网将安装到珙县上罗镇、下罗乡、孝儿镇、沐滩乡四个乡镇，两年内珙县15个乡镇全部贯通页岩气管道，将有2万户居民受益。
2012年8月31日，《宜宾市“十二五”能源发展规划》通过评审。据预测，到2015年，电力总装机710万千瓦，其中水电装机容量达360万千瓦，火电装机容量350万千瓦，发电量达到343亿千瓦时；原煤生产总量达到2520万吨；天然气产量20亿立方米。
据悉，“十二五”期间，宜宾市能源建设总投资将高达700亿元，输变电能力2380万千瓦，能源产业年产值将超过200亿元。到“十二五”末，宜宾将基本建成以向家坝水电站建设为龙头，筠连矿区开发和火电建设及核燃料生产为支撑，地方小水电、新能源等为补充的西部综合能源基地。