据综合报道消息，《美国新闻和世界报道》（U.S.News&WorldReport）1月29日刊发文章称，近年来，随着环保法规的收紧，丰富的天然气改变了美国的能源结构，国内对煤炭的需求被抑制，美国煤炭行业备受煎熬。

与此同时，中国对能源的需求逐年增长。美国商会能源研究所高级政策主任HeathKnakmuhs说，虽然中国正探索利用页岩气资源，但是基础设施障碍仍然存在，相对于煤，天然气昂贵得多。这为美国煤炭销售商提供了商机。“虽然中国有着丰富的煤炭资源，但资源往往远离需求中心。这为美国煤炭供应商提供了一个机会，特别是位于美国西部的煤炭供应商。”

一旦美国煤炭大量出口中国，对美国国内煤矿及基础设施将有更多要求。为了提高煤炭出口能力，俄勒冈州和华盛顿州已经提出要建5个新的出口码头，运输船的数量也将翻番。

布鲁金斯研究所能源分析师CharlesEbinger说：“有很多的煤，在国内无法使用。亚洲市场是增长最快的煤炭市场，如果想继续出口煤炭到这个市场，出口终端建设是很重要的。”

反对者认为，出口量增加后，沿轨道交通线的煤尘污染将不可避免。美国参议院能源委员会民主党资深参议员罗恩·维登，对煤炭出口一直持不冷不热的态度，要求对终端建设进行更严格的环境审查。美国环保局担忧，这将增加亚洲温室气体的排放量。

但是，也有人认为，禁止或严格限制煤炭出口，并不会减少这些环境问题。对于很多国家来说，考虑到规模和成本，煤炭仍然是最经济的燃料。

美国能源研究协会高级副总裁丹·基什说：“如果他们没有从美国得到煤炭，还会从别的地方得到，不管是南美还是印尼，而我们不拥有这些资源的任何一个角落。”