虽然最近受到页岩革命生产的廉价石油和天然气的严重冲击，但美国煤矿业并不会因此没落。因为无论是美国国内，还是欧洲、新兴市场，煤炭的需求都会进一步上升。而且，三分之二的需求增长将来自中国，仅中国就足以推动煤炭业增长。

去年对美国的煤炭业来说很不容易。在廉价天然气的竞争下，JamesRiverCoal裁员四分之一，ConsolEnergy出售了阿巴拉契亚山的五座煤矿，这些矿的产量占其总产量的一半。另外多家美国煤矿公司亏损。

但是煤矿业并不会没落。煤炭依然是美国发电的主要能源，并且美国煤炭出口正在不断增长。虽然阿巴拉契亚附近煤矿产量下滑，但怀俄明州的露天煤矿和伊利诺伊、印第安纳平原的地下煤矿正在兴起。怀俄明州两个县的煤炭产量占美国全国产量的40%。前四大煤炭公司PeabodyEnergy，ArchCoal，AlphaNaturalResource和CloudPeakEnergy控制了全美52%的煤矿生产，二十年前该数字还不到30%。

据美国能源信息部，总的来说，美国煤矿产量将在未来30年中保持平稳。

据WSJ，Consol公司总裁NickDeluliis表示：“煤炭虽然不会创造太大增长，但一定会保持稳定。”

据分析师WoodMackenzie最近的研究，中国、印度等新兴市场大量中产阶级的崛起将带来强大的需求，煤炭将超过石油成为统治性的能源。三分之二的煤炭需求增长将来自中国的电力需求，仅中国一国的需求就足以推动煤炭业增长。

2002年时，美国煤炭最大的消费国是加拿大，占美国煤炭出口总量的42%。如今，排名前三的是荷兰、英国和中国。随着天然气供应的减少和削减核能的诉求，欧洲对煤炭的需求大幅增加。但2015年欧洲的环境监管法律生效，可能对煤炭需求造成打击。

美国国内发电对煤炭的需求也很大。在去年前八个月，美国39%的电力来自火电，1990年时该比例为55%。同期天然气发电的比例为27%，较十年前的17%上升了不少。能源信息部表示，随着天然气使用的增加，煤炭发电的比例在未来30年中可能会继续下降几个百分点。

除了需求，煤炭业不会很快没落的原因是监管者不会让企业过度依赖天然气，因为价格突然上升可能会让电价飞涨。而且，企业们为投资煤炭设备的而贷的数百亿美元尚未还清，它们有理由继续运营下去，直至债务还清。