据《悉尼先驱晨报》网站12月16日报道，牛津大学和史密斯企业与环境学院的这项研究发现，中国现在占澳大利亚煤炭出口的大约五分之一，而几年前还不到5%。

由于中国现在吸收了全球煤炭产量的一半，而且其国内市场是国际煤炭贸易规模的3倍，因此中国已经越来越成为亚洲煤炭市场的定价者。

这项研究告诫说，面对改善空气质量和减少碳排放的压力，再加上从使用煤炭向天然气的转变，这些因素“都很可能使中国的煤炭进口增长低于目前预计的水平”。

报道称，过去几年来，中国从澳大利亚进口的煤炭大幅增长使人们乐观地认为需求会进一步强劲，煤矿赞助方提出了更多的开发项目。

这项研究重点关注了澳大利亚拟议中的13个最大型的煤矿项目，其中几个项目都预计中国进口的澳大利亚煤炭将稳步增加。这些项目中规模最大的一个是印度阿达尼公司耗资100亿美元的卡迈克尔项目，该项目每年开采的煤炭将多达6000万吨，而耗资50亿美元的“华石”项目计划产量约为4500万吨。

研究说：“鉴于中国对煤炭的需求改变，而且它将受到环境相关因素的极大影响，其中许多项目要保持经济效益所需的煤炭价格……不太可能持续下去。”

研究警告说，环境政策的变化将最终使中国的煤炭消费量低于煤炭资产所有者和经营者的预期。“考虑到中国作为全球和地区煤炭市场上定价者的作用日益增强，即使其他条件不变，需求下降也将降低煤炭价格，”研究指出，“这将使得正在开发的煤炭资产陷入困境，或者是使煤矿在仅能支付边际成本的情况下运营，无法提供投资收益。”

这些项目低于平均标准的收益不仅会损害开发商和出资方，而且还会影响到将煤炭从煤矿运送到港口所需的基础设施的开发商。