研究结果显示，2012年中国有70.8万人因为煤细颗粒物的慢性效应而死亡。周平浪澎湃资料
中国如今是全球最大的煤炭生产和消费国，国际环保组织发布的一项煤炭对公众健康影响的研究认为，在2012年，这个“第一”所带来的后果之一便是造成了全国70.8万人死亡，另外还有上万人因此患上尘肺病。该研究表明，中国如果控制煤炭消费总量，每年可挽救上万人生命、上百亿经济损失。
4月8日，国际环保组织自然资源保护协会(NRDC)与世界自然基金会(WWF)在北京发布《煤炭消费减量化对公众健康的影响和可避免成本》研究报告（以下简称报告）。该报告是两家国际环保组织中国煤控项目组的研究成果，与包括国内官方智库、科研院所和行业协会等20多家机构合作完成。
报告在核算了煤炭消费对我国就业、水资源等环境问题的影响后，又将煤炭的危害聚焦到对人体健康的影响上来。他们建议，政府应该在“十三五规划”中纳入控制煤炭消费总量和能源结构调整措施，以降低公众因此付出的健康代价和社会损失。
根据国家统计局公报，中国2012年全年能源消费总量为36.2亿吨标准煤，其中66%的能源消费为煤炭。同一年BP世界能源统计年鉴显示，我国消费的煤炭总量超过全球一半。煤炭燃烧过程中释放大气污染物，它不仅是构成细颗粒物PM2.5的元凶，还释放包括二氧化硫、氮氧化物和颗粒物等。
报告基于已有的流行病学证据，考虑了由PM2.5引起的缺血性心脏病、脑卒中、慢性阻塞性肺疾病和肺癌4种疾病。研究结果显示，2012有70.8万人因为煤细颗粒物的慢性效应而死亡，其中慢性阻塞性肺疾病9万人，缺血性心脏病17.3万人，脑卒中37.7万人，肺癌6.9万人，而这些健康损害主要来自消费和生产煤炭较多的省市，包括京津冀、山东、河南、安徽、江苏、四川、贵州、东三省以及沿海城市；当年造成的经济损失为5628.9亿元。
研究结果显示，2012有70.8万人因为煤细颗粒物的慢性效应而死亡，主要来自消费和生产煤炭较多的省市。
报告还指出，煤炭生产过程中的粉尘所造成的严重职业危害问题也很突出。2012年，中国新增尘肺病24206例，约占职业病总例数的88%，其中半数病例分布在煤炭行业。
在今年的2月份，北京大学公共卫生学院教授潘小川也发表了一项类似的研究。他的研究显示，2013年，大气PM2.5污染是导致全国31座省会、直辖市25.7万人的死亡原因。
报告同时警示人们必须要关注煤炭消费引起的气候变化效应。控制煤炭消费是减少二氧化碳等温室气体排放、减缓气候变化的关键要素之一。气候变化可导致由极端气温事件（包括热浪和寒潮）引起的死亡和发病人数增加；可导致生态环境变化，引起传染病分布范围扩大和流行强度增加，加剧传染病的传播。
不论是从控制空气污染还是减缓气候变化的角度，中国都应该首先着眼于控制煤炭消费总量。这份研究表明，控制煤炭消费总量将显著减少PM2.5，由此将减少上万人死亡，对应的经济损失也会减少上百亿元。WWF（中国）气候与能源项目总监卢伦燕就此评论说：“国内空气污染与中国对全球温室气体排放的贡献都与煤炭过度消费息息相关。中国应该从现在开始采取有雄心、有计划的控煤行动,并大力发展可再生能源作为替代能源,使民众尽早摆脱空气污染导致的健康危害。”