当前，内蒙古乌海市煤炭资源面临枯竭，加上经济形势恶化，相关煤炭产业链受到严重影响，其中焦炭企业产能利用率不到五成。老牌煤炭城市转型迫在眉睫。
乌海市是我国重要的焦煤基地之一，焦煤储量占内蒙古的近70%。今年来，乌海的煤炭资源面临枯竭。从1958年发现煤矿开始，挖掘了近60年，每年煤炭产量4000万吨，大约已经挖了24亿吨，400米以上探明储量的24.97亿吨，400米以下部分探明30亿吨，虽然政府已经开始限产，显然浅层的煤炭资源已到尽头。
而周边鄂尔多斯可能是几百倍甚至上千倍的储量。这也是为什么西部主要的大型煤制甲醇制烯烃的项目落户到邻居鄂尔多斯和榆林这里，而并没有落户乌海。
此外，任局表示，与鄂尔多斯和榆林的煤质不一样，乌海以焦煤为主，全国焦煤的主要产地在内蒙古，而内蒙古70%的焦煤在乌海。乌海的财政收入大约40%来自焦化产业。焦化产业于上世纪90年代随着钢铁行业的发展在乌海如雨后春笋一般冒出来。如今，乌海焦化年产能达到1800万吨，规划中可以达到2400万吨每年。但2014年1800万吨的产能利用率只有60%左右。
今年形势则更为严峻，实际产能利用率可能仅在25%~50%之间。当地的焦炭主要面向河北众多的小型钢铁厂，而随着经济形势的恶化，环渤海湾环保措施力度的增大，河北众多的小型钢铁厂纷纷关停，于是连带着当地焦炭需求一落千丈。
相关产业连带受到影响。随着焦化厂产能利用率的下降，副产品焦炉煤气的产量也下降，也影响了当地焦炉煤气制甲醇的产量，来自化化网调研信息称，当地神华乌海30万吨每年的焦炉气制甲醇厂已经停产很久了。中石油昆仑燃气原本在当地打算综合利用当地焦化副产物焦炉煤气制液化天然气，因为焦化行业的低迷导致原料的缺乏项目进展缓慢。
面临资源枯竭和主要产业低迷这两大难题，乌海该如何拨开浓雾，突出重围？
当前焦化市场行情持续低迷，行业产能严重过剩，企业经济效益下滑，而天然气使用量稳步增长，市场前景广阔，于是一些企业就瞄准了市场潜力巨大的焦炭制气及焦炉煤气制LNG，将此作为摆脱企业困境的一个抓手。
其中一家大型焦化厂领导对化化网记者表示，焦炭制气是公司未来发展的必经之路，只要制到气，后面可以再做甲醇，甲醇可以做甲醇汽油，可以制烯烃芳烃，发展空间巨大。
按照一吨焦炭可以生产0.85吨甲醇、一吨焦炭需要1.35吨左右的煤、成本不考虑副产品收益及参照当前内蒙鄂尔多斯乌海周边的原料价格估算看，前景广阔，盈利能力较好。此外，相比煤直接气化制甲醇，焦炭制甲醇的投资小，不到30个亿，生产过程污染比较小。规划中，该企业的年70万吨焦炭制60万吨的甲醇将于2017年上半年建成投产。
此外，该焦化厂领导介绍说，前两年就上报集团想做这个项目，但当时都觉得煤焦化一下就直接能挣钱了，根本推不动。同时，有些焦化厂提出气化理念后，周围企业都在观望，看看那些率先吃螃蟹的人是否会有好处，然后再大举跟上。
除了焦炭直接制LNG之外，也有企业用炼焦副产品焦炉煤气制LNG。近年来，国家对焦化企业设立了越来越严格的环保标准，在焦化行业的准入标准中明确规定焦炉煤气利用率要大于98%，使得焦化企业不得不为焦炉煤气找寻更好的去处。
在乌海当地，无论是焦炉煤气制LNG还是焦炭直接制LNG,大家都很看重LNG运输交通这个板块上的应用。陕汽重卡则看重了当地的气源优势，在乌海投资建设了生产基地，并且主要开发LNG车辆。
当地政府对焦炭制气的前景看好，期望通过焦炭造气，更多的企业焦化产能利用率能够上升。企业能够恢复活力。