今年4月份，铁路总公司总经理盛光祖在铁路现代物流建设现场会上提出，要“采取有力措施，加快推动铁路向现代物流企业转型发展”。近日，铁总公司相关负责人表示，为了提高货运量和市场化水平，赋予各个路局在价格、线路和车皮安排上更大的自主权。据透露，在跨路局项目上，各路局可以有15%的价格下浮自主权，15%以上的价格优惠仍需要报中国铁路总公司审批。在线路和车皮上，各路局关内的货运线路，可以自主决定开通时间和数量。
这一消息对三年来一直在困境中挣扎的煤炭企业来说无疑是一大利好！
我国煤炭资源西多东少、北多南少，这种分布决定了今天“西煤东调”和“北煤南运”的运输格局。铁路、公路、水路是我国煤炭运输的主要方式，而由于铁路在运价方面的优势，铁路一直承担着我国煤炭的绝大部分运输任务。然而，由于下游煤炭需求减少，以及公路、海运等代替性运输方式费用降低等原因，今年铁路煤炭发运量整体呈下降趋势。
除了公路、海运之外，中国铁路总公司还面临来自于一些大型煤企自有铁路的竞争。如神华集团旗下的神朔黄线，就与中铁旗下的大秦线争夺山西、陕西、内蒙古的煤炭运输市场。今年下半年，神华淮池铁路也要正式投产，并将成为发改委批准的全国第一条货运价格市场化调节试点铁路，这意味着运价将由神华与用户和投资方协商确定。因此，中国铁路总公司将承受更大压力。
运输价格直接影响煤炭的流通成本和成交价格。当前煤炭市场弱势前行，煤炭价格倒挂，生产和管理成本居高不下，铁路运价的降低增加了煤价调整空间，为煤企创造了更多成本控制可能。以公积坂到柳村南站为例，在现行铁路运价的基础上下调5%，烟煤每吨运价可减少约8元；若下调至最低15%，吨运价可减少20元左右。这将大大降低煤炭的物流成本，而省下来的费用可以进一步让利给下游用户，或者改善生产和管理。