我国煤炭产需呈逆向分布，形成“西煤东调”和“北煤南运”的运输格局，运力尤其是铁路运力，直接影响着煤炭企业的发展。今年前5月，全国铁路煤炭发运量降幅较为明显，原因主要有两个，一是经济结构调整，下游用户对煤炭的需求减少。二是铁路运价过高，收费不灵活，在市场需求低迷、煤价倒挂的情况下，铁路运输在汽运、水运等多种交通方式的竞争下处于劣势。
铁路运价直接影响着煤炭企业的市场竞争力。由于天津港下水的部分煤炭依靠汽运进港，在油价低廉的情况下，山西北部地区煤炭由大型载重汽车通过公路运到天津港，较铁路进港费用稍低一些，促使煤炭综合费用较低。所以，天津港部分煤种平仓价较其他港口同质量煤炭每吨便宜10元至15元，具有较强的市场竞争力。
近期，中国铁路总公司提出“推动铁路向现代物流企业转型发展”。中国铁路总公司相关负责人表示，为了提高货运量和市场化水平，赋予各个路局在价格、线路和车皮安排上更大的自主权。当前，国内煤炭市场需求疲软、价格倒挂导致发货单位煤炭下水中转积极性不高。中国铁路总公司这一举措，将使煤炭运费成本在煤炭总成本中的占比下降，各路局拥有15%的价格下浮自主权，将对煤炭企业是一大利好。
