杨茂林表示，山西煤炭行业之所以在此次经济下行中经受重大打击，就在于科技创新的不足。山西煤炭科技创新将重点从安全生产、煤炭开采、低碳发展、体制机制、煤层气、商业模式创新、煤机制造、人才队伍建设等角度，破解发展难题。
山西焦炭产能约占全国四分之一，出口量占全国89.8%，但目前产能利用率偏低。山西将大力支持研发利用现有焦化装置，实现煤炭高效综合利用。
山西煤机生产企业100多家，占全国市场份额的四分之一左右，但多、小、散，恶性竞争问题严重。山西将进一步整合煤机制造资源，组建煤机制造企业联盟，鼓励有实力的煤机企业整合小煤机、小装备企业。
山西煤层气储量10.39亿立方米，占全国第一，相当于100亿吨原油，但抽采成本偏高，尚未真正形成一个产业。杨茂林表示，将积极推进煤层气替代汽油燃料和替代工业燃煤工程，加快煤层气（瓦斯）发电工程，把煤层气产业培育成战略性支柱行业。
为提升煤炭资源回收率，山西省煤炭厅已出台政策，鼓励煤矿企业回收三下开采、蹬空开采、边角煤开采、旧采空区复采等呆滞煤量，提高企业的经济效益。