抚顺西露天矿是亚洲最大的露天煤矿，可眼前只有几个矿工，也没有在采煤，而是在清理被滑坡堵塞的道路、扑灭自燃的煤火。号称中国煤都之一的抚顺市正面临危机。抚顺曾凭借煤炭发展成拥有220万人口的繁华都市，而今当地煤矿数量逐渐减少，提供的就业机会也越来越少。几十年的破坏性开采造成滑坡频发，城市面临沉降危险。
曾在抚顺市发改委任职的张军(音)表示，国有采矿公司开采的煤矿坡角陡峭，开采后又不回填，这使抚顺未来可能面临诸多风险。一份2012年的政府报告称，抚顺市区42.5%的区域面临滑坡威胁。该市已开始用东露天矿的土回填西露天矿部分区域，但这既杯水车薪，又为时晚矣。一同沉降的还有抚顺市的“菜篮子”——曾是该市的主要农业种植区，约有1.3万公顷可耕地。目前，5500公顷已完全不可利用，张先生说。
“不改革，这座城市只能坐以待毙。”张先生说，“可选错了改革方向，就是自取灭亡。”张先生参与起草抚顺经济转型计划，目的是使该市不再依赖煤炭和重工业，但转型进展缓慢，因为需要花费的巨大成本是这座城市难以负担的。
幸运的是，除了化石能源，抚顺还拥有70%的森林覆盖率和丰富的水资源。近年来，抚顺在工业中心外上马了一些基础设施项目，恢复了流经抚顺的浑河沿岸的风光。
“煤矿开采之初，没有人考虑过未来会如何。”张先生说，“幸运的是，如果我们探索出一条健康发展之路，抚顺将成为一座美丽的河畔城市——‘东方的布达佩斯’。”