三十年河东三十年河西。从2012年第二季度开始，中国七个省的发电量开始负增长，煤炭价格拉开了持续下滑的大幕，过去的卖方市场步入买方市场，煤炭也从“香饽饽”变成了“烫手山芋”。
数据显示，1-10月全国煤炭产量30.45亿吨，同比减少1.14亿吨，下降3.6%，降幅不断收窄;进口前10个月同比下降29.9%，但仍保持较大规模17031万吨;前10个月全国煤炭消费约32.3亿吨，同比减少1.6亿吨，下降4.7%。发运继续减少，消费明显下降，库存持续处于高位。截至10月末，全社会存煤已持续46个月超过3亿吨。上述数据说明煤炭行业产能过剩压力进一步扩大。
“形形色色”的煤炭电商正如雨后春笋般涌现。
据悉，目前国内煤炭电商主要分为四类，第一类，是在煤炭行业耕耘多年的贸易商成立的线上平台，如东煤交易;第二类，是煤企如神华、中煤自己成立的网上商城;第三类，是地方政府组织成立的交易中心，如太原煤炭交易中心;第四类，是港口如秦皇岛发起设立的电商平台。
11月24日，东煤交易总裁黄贵生在接受《第一财经日报》记者采访时表示，东煤交易也已经完成A轮融资。“未来煤炭行业一年5万亿元的交易额将全部在电商平台上完成
煤炭电商与消费品电商不同，产品毛利空间小，很难通过交易赚钱;物流和金融成本占煤价70%以上，因此电商平台要通过集中采购、供应链系统的优化等举措来降低用户成本，最终带来平台收益。如东煤交易平台上的买家主要是贸易商以及次终端，这些贸易商从煤企买到煤之后，再运送到自己的地盘，想办法转售给当地的用煤企业。
因为现在是买方市场，很少有用煤企业出来买煤，都是卖家主动上门，但煤企很难兼顾这些用煤企业，所以造就了各个区域性的贸易商。
但用煤企业如电厂从贸易商手中拿到煤之后，一般是在45天之内才付款，这就导致贸易商资金周转困难，普遍存在融资需求，但又很难从银行拿到资金。东煤交易瞧上了这个机会，通过与多家银行签订了合作协议，为这些贸易商提供供应链金融服务，从中赚取利润。
除此之外，目前大宗商品物流也处于过剩状态，东煤交易通过“团购”物流的方式，争取价格优惠，从而与贸易商一起分享。