中国宣布未来三年内将暂停新建煤矿审批。中国国家能源局表示，在2016年将力争关闭现有煤矿1000处以上，合计淘汰煤炭产能7000万吨。分析人士称，这是北京首次禁止开办新煤矿。促使中国采取此举的是经济放缓导致煤炭需求下降，以及公众对污染的与日俱增担忧。
近几个月来，中国许多城市频频笼罩在重污染空气之中。中国是世界上最大的煤炭生产国和消费国，而煤炭是污染最严重的燃料，来自燃煤电厂和其他工厂的排放使中国成为世界上最大的温室气体排放国。
为遵守2014年底与美国达成的协议，并履行在巴黎气候变化大会上做出的承诺，中国正致力于在未来大幅削减煤炭用量。2010年，煤炭约占中国能源消耗总量的70%。但随着对可再生能源的更多巨额投资相继投产，去年该数字已降至64%。
然而，就阻遏国家或国际层面上严峻的气候变化趋势而言，这种煤炭用量的下降趋势是否足够快速与有决心尚不明确，而中国的产煤区能否从遭受到的环境破坏中恢复元气亦是问题。作为中国的主要产煤区，山西省的大片土地已被矿业摧毁，许多地方的空气和水污染正在引发健康危机。
如今，内蒙古已是中国的主要产煤区，约占全国煤炭总产量的25%，且大部分为露天煤矿。当地一些牧民表示，他们的土地正被破坏殆尽，水源正遭采矿业危害，一些水塘内充斥着有毒垃圾。