12月18日，英国正式关闭最后一座煤矿凯灵利煤矿（Kellingley）。同样在12月，德国仅存的三座煤矿之一马尔煤矿（Marl）也难逃关闭厄运。当然，这似乎象征着欧洲按照新的巴黎气候大会协议，以及作为全球可持续、脱碳经济领导者在积极行动。但关闭煤矿并非意味着向绿色能源转型。欧洲的煤炭时代远未结束，很大程度上根源就在美国的页岩气革命。

目前，欧洲仍有四分之一左右的电力来自燃煤发电。德国是欧洲最大经济体，也是欧洲最大的风能和太阳能生产商，但德国有45%的电力来自煤炭；尽管英国可再生能源在电力行业燃料用量占比中已经超过煤炭，但煤炭仍占比20%以上。

欧盟2000年的燃煤发电比重为32%，截至目前，欧洲煤炭产量降幅达11.6%。美国转变更大，燃煤发电比重由2000年的52%降至2014年的38%，但北美洲煤炭产量降幅仅为4.6%。

2000-2014年，美国电力行业天然气用量几乎翻番，国内煤炭市场开始饱和。但由于其他市场，特别是中国煤炭需求仍然很大，美国煤炭生产商继续生产煤炭用于出口。在世纪之交，由于运输成本太高，欧洲并非美国煤炭的主要买家。然而美国煤价持续下跌，2011年以来已缩水近一半，至当前43美元/短吨（约合278.89元/短吨）水平。近年来，尽管欧盟致力于逐步淘汰燃煤电站，但从美国进口煤炭逐渐经济可行；德国从美国进口的动力煤已是2000年的四倍之多。

2014年，由于一些大型电厂增加煤炭用量，有观察家甚至提出了欧洲“煤炭复兴”一说。这些电厂包括法国电力公司（EDF）、法国燃气苏伊士集团（GDFSuez）和意大利国家电力公司（Enel）。事实上，除了一些短暂的回升之外，欧洲煤炭消费量在下降，但降幅不敌北美洲。如果没有使用廉价的美国煤炭，欧洲煤炭消费量降幅会更大。

尽管许多欧洲国家对可再生能源补贴巨大，电厂发现虽然煤炭污染严重但要比加快转向风能和太阳能成本要低，甚至有许多公司开始新建燃煤电厂。2010年-2014年，欧盟关停了1.76万兆瓦燃煤机组，但同时新增燃煤机组达1.45万兆瓦。

不同于美国，欧洲天然气价格昂贵。尽管近期天然气价格下降，竞争加剧，但是对于发电厂来说仍然不是最佳选择。同时，由于奥巴马今年早些时候宣布实施清洁能源计划，美国必然将逐步淘汰燃煤电厂，煤炭价格可能会进一步下降。

只有政府干预才能使欧洲出现改变。其中一个解决办法就是碳交易市场，即排放权交易体系（EmissionsTradingSystem）。该体系下，由于少数国家减排目标较低，国际补偿过多，目前的碳排放配额成本太低。

欧盟国家政府出于政治方面考虑可能会加强市场监管，但这也将有损市场公信力。或许还有另一种解决办法，即欧洲投资银行（EuropeanInvestmentBank）可以通过拍卖碳排放补贴未来价格的担保。

无论选择何种方式，欧盟各国最终将会提高碳排放补贴价格。由金融专家组成的气候风险定价组织碳追踪者（CarbonTracker）预计，欧盟各国碳排放补贴将在2030年达到峰值，欧洲新增燃煤电厂将可能收不回成本。

这一情况对美国煤炭生产商不利。亚洲煤炭需求已达峰值，中国也在寻找减少煤炭用量的途径。如果欧洲各国一致行动，加之奥巴马的能源计划生效，而页岩气行业又无新变化的话，那么这些美国生产商注定将成为下一个凯灵利煤矿或是马尔煤矿。