美国采煤业近年来正处在自由落体的状态中，美国煤炭公司的市场价格大幅下跌。很多分析家表示，这一状况是由天然气价格低及生态标准要求所造成的。上周美国荣鼎咨询研究中心所发布的报告显示，这一现象的真正原因是中国煤炭需求的下降。
报告资料显示，四家在2011年市值为340亿美元的美国煤炭公司如今市值仅为1.5亿美元。并且，有数十家中型公司宣布破产。
美国专家认为，最主要的原因为中国煤炭需求量的降低。中国经济已经以史无前例的速度实现了连续十年的增长，这使得中国需要大量的能源，中国则从进口煤炭中获得这一能源需求。但2015年，中国经济的年增长量下滑到了7%。经济领域的变化反应在了中国的需求上，对美国的煤炭工业造成了毁灭性打击。减少使用煤炭获得电能的方式使得煤生产量减少。专家指出，中国经济结构的改变是不可避免的，而美国煤炭工业的未来取决于这一改变。