两个主要政党候选人在他们的演讲旅行中提到煤炭情况。共和党候选人,唐纳德·特朗普,甚至还说他会创造更好的煤炭贸易协议项目，希拉里•克林顿(HillaryClinton)另一方面,希望继续从煤炭转向清洁能源如风能和太阳能。使不同政策落实到位。但煤炭不是一样容易理解几行政治演说。这是一个能源结构性挑战,能会影响到美国现实政治问题。

这是一个残酷的事实,但是煤炭行业陷入困境的最大原因是国美国天然气产量的增长。美国天然气产量是杀害美国煤炭生产的重要杀手。

天然气产量丰富，价格便宜，以至于很多公共事业建设不愿意建造煤炭工厂，事实上，美国煤炭工厂正在被缩减，很多煤炭工厂已存在四十多年了，煤炭大部分消费量用来发电，天然气的崛起是煤炭产业衰落的重要原因。

很多煤炭公司像CloudPeakEnergy, CNX CoalResources and，WestmorelandCoal面临着煤炭生产的挑战，煤炭火力发电在国内被减产，在2015年总统关闭了一批煤炭火力发电厂，大约18千瓦，占据国家煤炭发电能力的4.6%，因为增加煤炭消费，意味着有害气体排放量将会增加，发电成本将会上升。

另外，煤炭消费增加将会直接导致天然气消费减少，很多天然气厂员工将面临失业。减少天然气，增加煤炭消费是亏本的想法，这意味着美国在有其他可替代能源条件下，不会增加煤炭生产和消费。

由于经济发展需要，中国和印度对美国煤炭进口需求增加，即使美国国内煤炭需求在不断减少，这种趋势一直持续到2012，在过去四年里，美国出口煤炭下降了65%，中国和印度更愿意国内生产煤炭而不是进口美国煤炭，并且将减少煤炭消费量，中国由于煤炭有害气体排放导致的空气质量下降，以及可再生能源的低成本优势，国内将更多使用清洁可再生能源，这将导致美国出口中国的煤炭量减少。

如今的现实是，拯救煤炭产业需要增加国内煤炭消费和国际煤炭出口，这无疑是不太可能的，不管美国总统采取何种措施。

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